Un film de la sélection du Festival d’Avoriaz 1990. Mais plus que de surnaturel, il s’agit ici de simple paranormal dans un film qui se perçoit comme un drame psychologique : la solitude à laquelle est contrainte une jeune femme, à cause de ses pouvoirs de médium.
Marthe (Rosanna Arquette), accompagnée de son père (Jason Robards), se rend dans les coins les plus reculés de l’Amérique profonde pour organiser les cérémonies mi-religieuses mi-parapsychologiques. Après quelques cantiques, Martha se met en transes et communique avec l’au-delà. Elle a des prémonitions et voit le meurtre à venir d’un directeur d’usine. Un journaliste (Tom Hulce) décide de mener l’enquête. Le film de Mike Hodges (injustement oublié au palmarès d’Avoriaz) bénéficie d’une interprétation étonnante, mais il est d’abord une peinture habile et angoissante de l’Amérique des obscurs et des sans grades. « Black rainbow » raconte les mesquineries des politiciens locaux et la naïveté des gens simples face à la religion spectacle. Au centre de ce petit monde, cette femme, sorcière moderne, fragile et dotée de ce pouvoir qui la dépasse. Rosanna Arquette, en jeune femme écrasée par l’image paternelle, prise au piège de sa sensualité et de ses angoisses métaphysiques, est grandiose.